Reprodução responsável do betta

Introdução
Um elemento importante a ter em contra na criação de animais em cativeiro é a reprodução responsável.
Ao promover bettas saudáveis, criando e definindo barbatanas e cores e perpetuando as raças em cativeiro, os criadores de bettas mantêm o hobby vivo. Não haja dúvida que a reprodução em cativeiro é essencial para a aquariofilia – no entanto a reprodução irresponsável pode causar grandes estragos à qualidade dos stocks em cativeiro e deve ser evitada a todo o custo. Este guia deve ser usado para reflectir sobre o que constitui a responsabilidade na criação, e gerar sensibilidade a potenciais criadores antes de se aventurarem num projecto tão intensivo.

Considerações
Reproduzir bettas não é tão simples como largar dois peixes juntos e esperar pela ninhada. A disposição e condição do betta torna-os especialmente desafiantes de reproduzir. Além disso sendo uma espécie altamente variável, ter conhecimento prático dos fenótipos e genótipos do betta é essencial para quem pretende alcançar os resultados que deseja. Finalmente, defeitos genéticos são muito comuns a estas espécies – isto significa que os parceiros terão de ser cuidadosamente seleccionados (isto pode acarretar decisões difíceis acerca da descendência). No entanto, antes sequer de poder considerar metas nas suas criações, deve considerar os factos básicos sobre reproduzir bettas, para determinar se estes se adequam a si. A média dos resultados finais de cada ninhada em centenas de ovos fertilizados.
Não é incomum que pelo menos cem ou mais ovos eclodam, os quais terá de alimentar, criar, acondicioná-los individualmente e encontrar casa para eles. Isto é dispendioso, ocupa tempo e é difícil. A prole nos primeiros tempos de existência só comerá alimentos vivos. Isto implica que terá na maioria dos casos de fazer o cultivo de alimentos vivos na sua casa, os quais podem produzir odores ofensivos ou ter de manusear pequenos invertebrados. Isto não é para os mais sensíveis. Dependendo da demanda da cor e tipo de cauda que reproduz, você pode não ser capaz de arranjar casa até atingirem bem a sua maturidade e não conseguir arranjar casa para alguns deles de todo. Tem de estar preparado para cuidar de grandes números de bettas em recipientes individuais, o que requer um grande dispêndio e tempo, espaço e possivelmente um sistema de baterias caro dependendo da escala de produção que pretende.
É comum a ninhada possuir deficiências, ou ser em número superior àquilo que você consegue controlar. Estas situações podem requerir o “culling” ou seja o abate de animais indesejados. Éticamente é difícil para alguns criadores e mesmo aqueles que concordam têm de considerar um método mais humano. Casais reprodutores de boa qualidade podem ser dispendiosos, casais de fraca qualidade são mais prováveis de ter ninhadas débeis ou indesejáveis. Você precisa de gerir as suas finanças de maneira a alcançar o equilíbrio entre aquilo que é de qualidade e aquilo que é mais acessível.

Muitas vezes para obter boas ninhadas e bons casais é necessário importar do estrangeiro. A importação acarreta inerentemente riscos; mesmo quando feita correctamente; problemas no transporte; mudanças de temperatura e outros factores externos podem resultar na perda dos peixes. Tem de ter a certeza que se sente confortável com estes assuntos antes de criar bettas.
A reprodução em si é arriscada. Necessita de ter tempo suficiente para monitorizar o casal, pois os pares podem por vezes ferir ou mesmo matar-se. Tem de fazer uso da sua opinião e conhecimento para decidir até que ponto as lutas são seguras ou perigosas. Entende o betta a nível comportamental bem o suficiente para fazer isto?

Raramente se faz negócio da reprodução bettas como hobby; criadores iniciantes nem chegam a equilibrar as contas. Isto é um hobby, não um negócio, você tem as finanças necessárias para investir na criação?

Coisas que deve ter disponíveis antes das reproduções
Se o que foi dito acima não o assustou, poderá ser um bom candidato a criador.
A sua consideração seguinte será assegurar que proporcionará o que é necessário às ninhadas. Toda a gente reproduz bettas de maneira diferente, mas no geral, há algumas provisões que todo o criador “tem de possuir”(must have).
Como verá, as despesas de reprodução serão gastas rapidamente nestas provisões, por esta razão deve considerar as suas finanças antes de embarcar num projecto de criação. Um grande agradecimento a Pam S do nosso staff por ajudar a fazer esta lista.
O tanque de reprodução. O tamanho mais comum é entre 18L-26L (5g-10g), mas há quem use caixas de arrumação e aquários maiores cheios até meio. Geralmente, usa-se um aquário mais largo e baixo em oposição ao estreito e fundo.
Um aquecedor. Os bettas são encorajados a reproduzir-se em temperaturas mais altas, por isso idealmente os bettas devem ser reproduzidos a pelo menos 26ºC (entre 26ºC e 28ºC).
Um filtro de esponja de baixa corrente e uma bomba de ar. É importante manter o aquário limpo para a postura e para a eclosão, mas correntes mais fortes irão desfazer o ninho de bolhas e com filtros tradicionais corre-se o risco de a ninhada ser sugada. Também deve possuir uma pipeta ou um pequeno sifão para limpar restos de comida ou fezes
Uma cobertura, tampa de vidro ou mesmo . O habitat natural do betta é muito húmido durante a época de acasalmento e muitos criadores descobriram que manter uma humidade alta no aquário de reprodução ajuda a manter a integridade do ninho de bolhas. É possível que a ninhada quando é nova seja sensível também ao ar seco.
Plantas vivas (preferencialmente) ou falsas. Em adição à imitação do habitat natural e redução de stress, estas permitem à fêmea esconder-se durante o acasalamento e para a ninhada depois de nascer. O acasalamento do betta pode ser bastante agressivo, especialmente nas linhagens mais agressivas como os plakat “fighter”. O macho frequentemente perseguirá e morderá a fêmea (ou vice-versa!). Ter uma vegetação densa reduz as perseguições e permitirá ao par fugir um do outro caso necessitem de descansar.
Folha de amendoeira Indiana (o melhor), estrato de folha de amendoreira Indiana (bom), extracto de blackwater (ok). Estes materiais ricos em taninos ajudam a imitar a escuridão, a acidez e a dureza do habitat natural do betta e promover os seus rituais de acasalamento. Use uma folha de amendoeira pequena pra 18 a 36L até à água adquirir uma cor leve de chá. Seguir as instruções nas embalagens em relação aos extractos. A dose de extracto pode ser duplicada se fôr indicado como seguro na embalagem se a água fôr dura ou alcalina.
Um copo de isopor  (Styrofoam no original) ou algo não tóxico e que flutue para ajudar a estabelecer o ninho de bolhas. Alguns criadores seguem um comportamento completamente naturalista e usam plantas flutuantes ou folhas. Outros usam copos de isopor cortados a meio e fixos à parede do aquário. Outros plásticos que retenham as bolhas já provaram ser úteis também.
Um tubo de vidro ou outro recipiente transparente. Isto permite ao macho ver a fême sem que que a fira antes da postura. Deixe o par ver-se durante pelo menos um dia. Antes de libertar a fêmea no aquário; isto prepara a fêmea para a postura e reduz a resposta territorial/agressiva de ambos.
Alimentação. A preparação dos bettas para reprodução inclui a alimentação com uma dieta rica em alimentos congelados ou vivos tais como larvas vermelhas (bloodworms), artémia salina, dafnias, etc, por pelo menos duas semanas. Isto é importância vital especialmente para as fêmeas, pois uma boa nutrição as ajudará na produção de numerosos ovos saudáveis.
Comidas secas/comidas vivas. Os bettas nos primeiros tempos de vida não irão alimentar-se de comidas secas; eles possuem fortes instintos predadores e serão estimulados pelo movimento para se alimentarem. A ninhada muito jovem necessitará de culturas de alimentos vivos como infusórios, vermes do vinagre, artémia recém eclodida e microvermes. Alguns aceitarão rotíferos congelados, dafnias, miolo de ovo e ovos de artémia descapsulados, mas é sempre mais seguro ter alimento vivo disponível.